Preminuo Greg Brown, gitarista i suosnivač benda Cake i autor hita „The Distance“

Greg Brown, suosnivač i gitarista američkog rock benda Cake, preminuo je nakon kratke bolesti. Vest je potvrđena putem zvaničnih kanala benda na društvenim mrežama, uz kratku poruku: „Godspeed, Greg“, bez dodatnih detalja.

Brown je 1991. godine u Sakramentu osnovao Cake zajedno sa pevačem Johnom McCreaom, trubačem Vinceom DiFioreom, bubnjarom Frankom Frenchom i basistom Shonom Meckfesselom. U vremenu kada je alternativna scena devedesetih neprestano pomerala granice ekscentričnosti, Cake je uspeo da pronađe sopstveni izraz — negde između ironije, minimalizma i precizno kontrolisanog haosa.

Svirao je na prva dva albuma benda, Motorcade of Generosity (1994) i Fashion Nugget (1996), ali će Brown ostati upamćen pre svega kao jedini autor singla „The Distance“. Pesma je dostigla četvrto mesto na Billboardovoj Alternative Airplay listi, postala dvostruko platinasta i ostala jedan od najprepoznatljivijih hitova alternativne scene devedesetih. Zanimljivo je da je snimljena gotovo „u jednom dahu“, što se jasno oseća u njenoj energiji.

„On ju je odmah prihvatio, a ja nisam baš razumeo šta vidi u njoj“, rekao je Brown za Billboard 2021. godine, govoreći o McCreaovoj reakciji na pesmu. „Svideo mi se zvuk, ali sam mislio da je ‘Frank Sinatra’ jači kandidat za singl. Izdavačka kuća je izabrala ‘The Distance’ i ispostavilo se da je to bila prava odluka.“

McCrea je u istom razgovoru istakao koliko je Brownov doprinos bio važan za rani zvuk benda: „On bi na gitari napravio nešto što bi ritmički sve posložilo. Bilo je to zaista pametno i presudno za naš zvuk.“

Već 1997. godine Brown napušta Cake, neposredno pre snimanja trećeg albuma Prolonging the Magic. Kako je kasnije objasnio, razlozi su bili više lične nego profesionalne prirode. „Kao dvadesetsedmogodišnjak rekao bih vam jedno, odlazeći besan zbog nepomirljivih razlika. Kao pedesetjednogodišnjak vidim širu sliku onoga što se dešavalo u mom životu. Bilo je mnogo previranja i verovao sam da je odlazak iz Cakea najbolja odluka za moje zdravlje.“

Nakon toga osniva bend Deathray sa bivšim basistom Cakea Victorom Damijanijem, s kojim početkom dvehiljaditih objavljuje dva albuma. Sarađivao je i sa Riversom Cuomom iz Weezera u kratkotrajnom projektu Homie, kao i sa Mattom Sharpom. Godine 2011. nakratko se vratio u Cake, odsviravši gitaru na pesmi „Bound Away“ sa albuma Showroom of Compassion, dok je 2023. objavio solo EP pod nazivom The End of Something New.

Greg Brown ostavio je iza sebe diskretan, ali duboko uticajan trag u alternativnoj muzici — kroz gitarske fraze koje su oblikovale zvuk jednog od najneobičnijih bendova devedesetih i pesmu koja je nadživela epohu u kojoj je nastala.