Preminuo Juan Atkins, jedan od pionira detroitskog tehna i osnivač grupe Cybotron

Juan Atkins, legendarni producent i di-džej, jedan od osnivača detroitskog tehna i ključna figura elektronske muzike, preminuo je u 64. godini. Vest o njegovoj smrti potvrdila je kompanija Green Smith Artists, koja je vodila njegovu karijeru. Atkins je trebalo da nastupi u klubu Yu Yu u Meksiko Sitiju 31. oktobra.

Atkinsov uticaj na razvoj elektronske muzike teško je preceniti. Kao član grupe Cybotron, projekta Borderland i čuvenog trija Belleville Three, zajedno sa Derrickom Mayem i Kevinom Saundersonom, pomogao je u oblikovanju zvuka koji će postati poznat kao detroitski tehno.

Sa prijateljem Richardom „3070“ Davisom osnovao je Cybotron kada je imao svega 18 godina. Njihov zvuk spajao je fank, elektronske instrumente i futurističke teme, a rani singlovi poput „Alleys of the Mind“, „Cosmic Raindance“, „Cosmic Cars“ i „The Line“ nagovestili su novi pravac u elektronskoj muzici. Prekretnicu je donela numera „Clear“ iz 1983. godine, koja je postala veliki underground hit, a potom se probila i do šire publike. Singl je prodat u 50.000 primeraka i postao jedno od ključnih ostvarenja žanra, a semplovali su ga Missy Elliott i brojni drugi izvođači.

Cybotron je objavio tri studijska albuma: „Enter“ (1983), „Empathy“ (1993) i „Cyber Ghetto“ (1995). Godine 2023. Atkins je obnovio projekat sa producentom Laurensom von Oswaldom, a njihov povratak obeležio je EP „Maintain the Golden Ratio“, prvo izdanje grupe nakon 28 godina.

Rođen i odrastao u Detroitu, Atkins je još kao tinejdžer bio deo lokalne muzičke scene, nastupajući u fank i garažnim bendovima. Njegov otac radio je kao koncertni promoter, pa je odrastao okružen muzikom. Nakon što je u školi upoznao Derrickа Maya i Kevina Saundersona, sve više se okretao elektronskim instrumentima. Prvi sintisajzer, Korg MS-10, kupio je sa 15 godina.

Trojica prijatelja kasnije su postala poznata kao Belleville Three, po mestu Belleville u Mičigenu, gde su zajedno razvijali elektronsku scenu, delili opremu, studijski prostor i producentsko iskustvo.

Atkins je 2005. godine u intervjuu za Pitchfork istakao da je muziku koju je stvarao oduvek nazivao tehno muzikom, iako su je di-džejevi iz Čikaga često opisivali kao detroitski haus. Govorio je i o razlikama između dve scene, ističući futuristički karakter detroitskog zvuka.

Godine 1985. započeo je solo karijeru pod pseudonimom Model 500 i osnovao izdavačku kuću Metroplex. Pod tim imenom objavio je desetine singlova, kao i albume „Deep Space“ (1995), „Mind and Body“ (1999) i „Digital Solutions“ (2015). Povremeno je nastupao i snimao pod pseudonimom Infiniti, pod kojim je 1998. objavio album „Skynet“.

Tokom kasnijeg perioda karijere sarađivao je sa Moritzom von Oswaldom u okviru projekta Borderland. Njihov istoimeni album objavljen je 2013, a tri godine kasnije usledilo je izdanje „Transport“.

Za Atkinsa muzika nije bila samo sredstvo za stvaranje plesne euforije. „Moji tekstovi trebalo bi da vas navedu da razmišljate o nečemu drugom, a ne samo o đuskanju na podijumu i zaljubljivanju“, izjavio je nedavno za The Guardian. „Smatram da umetnici imaju obavezu da kažu nešto smisleno.“

Atkins je ostao aktivan kao di-džej i izvođač sve do kraja života. Tokom poslednje dve godine nastupao je u klubovima širom sveta, od Njujorka do Berlina, kao i na velikim festivalima, među kojima su Detroit Movement Festival, amsterdamski Dekmantel i britanski Houghton Festival.

Povodom njegove smrti oglasila se i gradonačelnica Detroita Mary Sheffield, ističući njegov doprinos gradu i generacijama muzičara koje je inspirisao. „Kao tinejdžer sa sintisajzerom i velikom idejom, zamislio je kako bi mogla da zvuči muzika budućnosti. A onda ju je stvorio“, navela je Sheffield.

Juan Atkins ostavio je neizbrisiv trag u istoriji elektronske muzike, ne samo kao jedan od tvoraca detroitskog tehna već i kao umetnik koji je više od četiri decenije pomerao granice žanra.