Preminuo Raul Malo, legendarni frontmen grupe The Mavericks

Raul Malo, čuveni pevač čiji su operatski, raskošni vokali vodili kultnu američku grupu The Mavericks, preminuo je u ponedeljak, 8. decembra, u 60. godini, posle dvogodišnje borbe sa kancerom.

Njegova supruga Betty Malo potvrdila je vest potresnom objavom na zvaničnoj Facebook stranici muzičara: „U 20:52, 8. decembra 2025. moj voljeni… otac naših sinova… posvećeni sin i brat… i prijatelj tolikima, dobio je svoja anđeoska krila. Pozvan je na još jedan nastup — ovog puta na nebu — i leti visoko kao orao. Niko nije utelovio život i ljubav, radost i strast, porodicu, prijatelje, muziku i avanturu kao naš Raul. Sada će nas posmatrati odozgo, svetleći nam put i podsećajući da uživamo u svakom trenutku. Dino, Victor, Max i ja — zajedno sa celom porodicom — zahvaljujemo vam na svoj ljubavi i podršci. Osetili smo svaku poruku. Raulovim rečima: ‘Muchísimas gracias.’“

The Mavericks su na svojoj zvaničnoj stranici napisali: „Sa najdubljom tugom delimo vest o smrti našeg prijatelja, saborca i brata Raula Mala. Svako ko je imao privilegiju da bude u njegovoj orbiti znao je da je reč o sili prirode, zarazne energije.“

Bend je istakao da je u više od tri decenije nastupanja širom sveta, Malo ostavio neizbrisiv trag stvarajući prepoznatljivi multikulturni američki zvuk: „Iako su mu nastupi donosili ogromnu i vernu publiku, a njegov talenat brojne Grammy, ACM i CMA nagrade, najponosniji je bio na očuvanje višejezičnog američkog muzičkog nasleđa — ispisavši istoriju 2020. godine kada je postao prvi izvođač koji je debitovao na vrhu i Latin Pop i Folk-Americana lista.“

Malo je u junu 2024. otkrio da boluje od raka debelog creva, ali je grupa nastavila da nastupa sa Dwight Yoakamom tokom njegovih tretmana. Ove godine turneja je ipak otkazana, a bolest se potom proširila na mozak.

Na društvenim mrežama Yoakam je napisao: „U sećanje na jedan od najvećih glasova koji je ovaj svet imao sreće da čuje… i jednu od najdivnijih duša koje sam upoznao.“

Samo nekoliko dana pre smrti, 5. i 6. decembra, prijatelji i saradnici — među njima Rodney Crowell, Steve Earle i Jeff Hanna iz Nitty Gritty Dirt Band — održali su dva koncerta u čast Malu u legendarnom Ryman Auditoriumu u Nashvilleu. Malo je već 4. decembra bio hospitalizovan i nije mogao da prisustvuje.

Betty Malo je u više objava delila da su mu poslednji meseci bili ispunjeni muzikom: prijatelji i kolege su dolazili da sviraju sa njim, a kasnije i za njega. Ponovno se povezao i sa bivšim članovima — Robertom Reynoldsom, koji je bend napustio 2014, i Thomasom Anthonyjem, saborcem iz tinejdžerskog benda Tomboys.

Raul Malo rođen je 1965. u Majamiju, kao pripadnik prve generacije kubansko-američkih porodica. Odrastao dvojezično, upijajući jazz, pop, country, latin i rock, što je kasnije postalo temelj jedinstvenog zvuka The Mavericks. Grupa je nastala u Majamiju, a nakon što ih je 1991. potpisao Tony Brown za MCA, objavili su niz veoma uspešnih albuma, uključujući From Hell to Paradise (1992) i dvostruko platinasti What a Crying Shame.

Scott Borchetta, osnivač Big Machine Label Group, rekao je: „Raul je bio ultimativna rok zvezda — i radio je sve na svoj način. Bio je generacijski talenat.“

The Mavericks su osvojili Grammy za „Here Comes the Rain“, imali osam nominacija, a dva puta su proglašeni CMA vokalnom grupom godine. Radio nije uvek znao kako da smesti njihov žanrovski miks, ali koncerti su postali njihova supermoć — eksplozivni, emotivni i prepuni izuzetnog muziciranja sa Malovim vanzemaljskim vokalom u centru.

Terry Lickona iz Austin City Limits rekao je: „Raul je na sceni imao glas i anđela i tigra.“

Nakon pauze 2000-ih, Malo je snimao solo projekte i radio sa grupom Los Super Seven, pre nego što su se The Mavericks ponovo okupili 2012. godine. Nastavili su da istražuju nove muzičke pravce, pa su 2020. objavili album na španskom (En Español), a 2024. izdali Moon & Stars, sa gostovanjima Sierra Ferrell, Maggie Rose, Nicole Atkins i Max Abramsa.

Brojni muzičari uputili su poslednje poruke:
Otto: „RIP Maestro… Raul ostavlja iza sebe ogromnu muzičku zaostavštinu.“
Shooter Jennings: „Izvođač i majstor najvišeg reda.“
Randy Houser: „Bio je inspiracija. Taj glas je bio božji dar.“

Raul Malo iza sebe ostavlja suprugu Betty, sinove Dina, Victora i Maxa, majku Normu, sestru Carol i saborce iz The Mavericks — Paula Deakina, Eddieja Pereza i Jerryja Dalea McFaddena.