Preminuo Victor Willis, osnivač i pevač grupe Village People

Victor Willis, osnivač i pevač legendarne disko grupe Village People, preminuo je u 75. godini života.

Vest o njegovoj smrti objavljena je na zvaničnim nalozima benda na društvenim mrežama.

„Sa dubokom tugom objavljujemo da je preminuo Victor Willis, pevač grupe Village People. Victor je preminuo u ponedeljak, 30. juna 2026. godine, nakon kratke, ali agresivne bolesti. Molimo za privatnost u ovim teškim trenucima“, navodi se u saopštenju.

Willis je bio jedan od osnivača kultnog sastava, poznatog po hitovima „Y.M.C.A.“, „Go West“ i „In The Navy“.

Ime benda inspirisano je njujorškim naseljem Greenwich Village, istorijskim centrom LGBTQ+ zajednice u tom gradu.

Village People su osnovani krajem sedamdesetih godina, kada je producentska kuća Can’t Stop Productions, nakon uspeha u Evropi, odlučila da se probije i na američko tržište. Producenti su Willisa otkrili zahvaljujući demo snimku, a on je praktično sam snimio prvi album grupe, uz to potpisujući kao koautor više pesama.

Nakon uspeha debitantskog izdanja, produkcijska kuća angažovala je plesače koji su zajedno sa Willisom nastupali po klubovima, a tada je nastao i prepoznatljiv vizuelni identitet benda sa kostimima inspirisanim stereotipnim muškim zanimanjima. Willis je na sceni nastupao u kostimu policajca.

Po njegovom odlasku iz benda 1979. godine, mesto glavnog vokala preuzimali su brojni pevači, dok je Village People nastavio da nastupa u različitim postavama.

Willis je 2012. godine dobio značajnu sudsku bitku za autorska prava na hitove poput „Y.M.C.A.“ i „In The Navy“, kada mu je dodeljeno 33 odsto autorskih prava, da bi tri godine kasnije taj udeo bio povećan na 50 procenata.

U bend se vratio 2017. godine i ponovo krenuo na turneje, nastupajući na festivalima i Pride manifestacijama širom sveta.

Poslednjih godina Village People su dospeli u žižu javnosti i zbog toga što je Donald Trump koristio njihovu muziku tokom svojih političkih skupova. Iako je Willis u početku tražio da se pesme više ne koriste u te svrhe, bend je kasnije promenio stav i čak nastupio na jednom od događaja uoči Trumpove druge inauguracije prošle godine.

Brojni fanovi oprostili su se od Willisa na društvenim mrežama.

„Kakav talentovan čovek koji je doneo radost milionima ljudi širom sveta. Victor je napisao mnoge hitove koji su vremenom postali prave himne“, napisao je jedan obožavalac na zvaničnoj Facebook stranici benda.

„Veoma tužne vesti. Victor je bio divan i izuzetno talentovan čovek“, dodao je drugi.

Iza Victora Willisa ostala je supruga Karen Huff-Willis.